Боронячи Україну від загарбників, загинув сержант ЗСУ Ілля Ковальов — 21-річний воїн, спортсмен-п’ятиборець, студент Житомирського державного університету. Герой поклав життя, захищаючи українську землю, свободу і майбутнє.
Його життя тільки-но розпочиналося… Ілля Ковальов народився у Житомирі, закінчив місцеву школу №17 та Житомирський автомобільно-дорожній фаховий коледж, де здобув спеціальність “Автомобільний транспорт”. 2022 року вступив до Житомирського державного університету імені Івана Франка на факультет фізичної культури і спорту.
Спорт завжди був провідною ниткою в житті Героя. Його ім’я добре знали у спортивних колах: сильний, витривалий, сконцентрований — він володів рідкісною комбінацією якостей, що роблять з юнака чемпіона. Із дев’ятирічного віку Ілля займався боксом та сучасним п’ятиборством. Став майстром спорту України із цього виду спорту та чемпіоном Житомирщини з боксу у 2020-2022 роках та сучасного п’ятиборства у 2019-2022 роках.
Ілля Ковальов був призером Європи із сучасного п’ятиборства у 2019 році та п’ятиразовим призером України у 2020-2022 роках. 2021 року здобув титул чемпіона на відкритому чемпіонаті Молдови із сучасного п’ятиборства, був триразовим чемпіоном України із сучасного п’ятиборства у 2021-2022 роках. 2024 року на чемпіонаті України виконав нормативи кандидата в майстри спорту України з боксу.
У серпні 2024 року Ілля Ковальов став на захист України в одному із бойових підрозділів Збройних сил України. Загинув 19 травня 2025 року під час виконання бойового завдання на Сумщині.
Ілля мав світлий розум, добре серце і нескорений дух. Його знали як щирого, доброзичливого, завжди зосередженого на меті. Він умів надихати, об’єднувати, підтримувати. Мріяв створити власну сім’ю, присвятити себе розвитку спорту та відбудові рідної країни, будував плани на майбутнє, вірив у перемогу України та щасливе життя після війни. На жаль, ці мрії він так і не встиг здійснити.
Прощання з Воїном відбулося 21 травня 2025 року в його рідному Житомирі.
Світла пам’ять Герою.